1861年9月7日，斯帕茨出生于一个非常平凡的家庭--父亲是商人和彩票经纪人，他是家中的第五个孩子。

从杜塞尔多夫市立高中毕业后，斯帕茨于1879年进入杜塞尔多夫艺术学院，开始了他的艺术求学生涯。在那里，他先是跟随雨果·克罗拉（Hugo Crola）、海因里希·劳恩斯坦（Heinrich Lauenstein）、阿道夫·席尔（Adolf Schill）等大师学习绘画，并最终成为约翰·彼得（Johann Peter）和提欧道·杨森（Theodor Janssen）的研究生。

他还向卡尔·恩斯特·福伯格（Carl Ernst Forberg）学习了版画技巧，他在版画方面的艺术天赋在和众多画家共同创建“圣卢卡斯俱乐部“时得到了充分体现。除此之外，他还曾特地赴巴黎游学采风。

此后，斯帕茨参与了著名画家卡尔·冯·马尔（Carl von Marr）在慕尼黑皇家美术学院的展览。这次经历对他的艺术发展尤其重要，在此期间他突破性地尝试了以当代或流行的调色和绘画方式来描绘宗教主题。

1897年，斯帕茨开始了在杜塞尔多夫艺术学院的执教生涯。最初只是担任小班教授，直到1926年正式掌舵绘画系。除此之外，他还经营着一所女子艺术学校。

斯帕茨被认为是杜塞尔多夫艺术学院的代表之一。他以大规模历史壁画和油画创作而闻名。他早期的绘画作品标志着历史绘画的传统风格，后期风格则倾向和现代抽象艺术的混合。他的作品不仅借鉴了巴黎沙龙油画的有效光线处理，并且蕴含了由新艺术运动思想形成的创作元素，以及鲜明的、略带漫画感的现实主义。用杜塞尔多夫艺术学院负责人弗里德里希·沙尔施密特（   Friedrich Schaarschmidt）的话来说，斯帕茨开创了一条独立的路线，是“一种杜塞尔多夫的神经官僚主义”。与拿撒勒晚期和爱德华格布哈特的宗教绘画相比，沙尔施密特对颜色加以“不切实际”的运用，使得他的艺术作品能够产生强大的心理效应和情绪感染。

尽管斯帕茨在绘画手法上不断尝试突破，但他的创作过程却非常严谨。他坚持历史的准确性高于艺术自由，因此总在作画之前进行大量的考证研究。

布尔格城堡教堂的壁画创作（1899年-1901年）更为他带来了进一步的艺术突破。1902年斯帕茨获得威廉二世颁发的红鹰四级勋章。

可惜的是由于斯帕茨的作品多为位于政府机构或教堂等公共场所的大型壁画或油画，第二次世界大战期间，他的大部分主要作品都遭到了毁坏。幸而位于杜塞尔多夫地区高级法院内的作品—关于“德国法律生活的发展”系列主题绘画被保存了下来。并且他创作于1892年、曾在战争中受损的圣母和牧羊人的画作也被基本修复，在皇家艺术博物馆被展出。

虽然威利·斯帕茨留给后人的艺术作品非常有限，但他在杜塞尔多夫艺术学院执教期间，却培养出了多位杰出的画家。

1918年，威利·斯帕茨发现了卡尔·维斯戈贝尔（Carl Weisgerber，1891-1968）的艺术天赋，并推荐其进入杜塞尔多夫艺术学院。

卡尔·维斯戈贝尔作品：《天鹅与鹅》布面油画    50*61cm    

卡尔·维斯戈贝尔作品：《搏击》布面油画    91*100cm    

威廉·格丹尼茨（1893-1962）于1911年至1918年在杜塞尔多夫应用艺术学校即后来的杜塞尔多夫艺术学院学习，他的老师之一就是画坛巨匠威廉·斯帕茨。

受到恩师斯帕茨的影响，威廉的作品带有明显的古典主义风格。但他没有将视线投入到历史题材，而是致力于观察和描绘没有受到工业化影响、保留着传统生活的社会底层人民所特有的贵族气质。

格丹尼茨描绘了许多荷兰福伦丹（Volendam）的渔民，这个只有运河船或马车可以到达的偏远小渔村不仅保留了原始风貌，更具有宝贵的淳朴民风。历经生活磨练的渔夫们脸上并没有生活的愁苦，表情坚毅、悠然自得。

威廉·格丹尼茨描绘的福伦丹渔民

格丹尼茨笔下福伦丹女孩的生活日常同样纯真而快乐。

威廉·格丹尼茨作品：《豆蔻》布面油画    71*55cm    

即使是窗台上随意摆放的仙人掌，似乎也有着和渔夫们同样坚毅淡定的贵族气息。

威廉·格丹尼茨作品：《仙人掌》纸本水粉    53*44cm    

威廉·格丹尼茨的作品曾被柏林国家美术馆、Enkhuizen Zuiderzee博物馆收藏，被著名的荷兰福伦丹斯潘德艺术酒店永久收藏。