科普克出生于医生家庭，自幼就表现出了对艺术、尤其是绘画的天赋。1921年，他来到杜塞尔多夫生活，并且于1933年-1936年在杜塞尔多夫卡普艺术学校、1936年-1939年在杜塞尔多夫国家艺术学院学习，曾师从维尔纳·郝瑟和埃哈德·克罗克教授。学习期间，科普克发现了自己对于彩色玻璃绘画的浓厚兴趣，早在求学初期就担任了杜塞尔多夫圣拉姆博图斯罗马式大教堂的唱诗班天窗玻璃的设计。此外，他在马赛克、绘画、木刻等领域同样有着浓厚的兴趣。

1939年，科普克被编入国防军，他的艺术生涯被迫中断。1944年，科普克作为战俘被美国囚禁。即使在战争期间，他仍然试图保持与艺术的联系。他用绘画装饰塔德住所、食堂和军营教堂，后来还创办了一本儿童读物。

战争期间，科普克曾经有过一段短暂的婚姻。战争结束后，1947年，科普克返回杜塞尔多夫，并于1950年和女演员宝拉·埃米莉结婚并有了两个孩子。这对夫妇和很多杜塞尔多夫的艺术家、演员保持着密切的往来。2006年，科普克移居到汉堡，直至2009年去世。他被安葬在他的故乡杜塞尔多夫。

事实上科普克从未使用过恩斯特·奥托这个名字，总是以E.O.或EO的缩写形式签名。

彩色玻璃和马赛克虽然不能作为博物馆的艺术品，但却具有明显的公共价值。特别是教堂彩色玻璃窗在阳光直射或云层折射等不同的照明条件下，色彩随着亮度的变化而变化，美轮美奂。科普克设计的玻璃彩绘或马赛克作品众多，在安德纳赫、柏林、杜伊斯堡、杜塞尔多夫、丁斯拉肯、埃森、埃尔克伦茨、克莱沃、科隆、柯尼希斯多夫、诺伊斯莱茵巴赫和费尔贝特的教堂和公共建筑都有着他的杰作。

1999年，85岁他设计了纽伦堡附近哥特式教堂窗户，它与建筑材料物很好的结合起来，为教堂提供了特殊的采光。

位于Hünxe, Evang乡村教堂彩绘玻璃，由科普克于1995年创作

科普克对于玻璃彩绘的创作正是基于他良好的绘画功底。他在1950年之前的绘画作品主要是人像肖像和风景，但只有少数被保存。自1960年以后转向抽象绘画，大幅抽象作品有“信号图像”和“明亮的中心”。他的抽象作品往往通过彩色编织改变空间结构，有些会产生表征现象，将观众拉入画面中心。这种绘画方式来源于画家在色彩结构上多年的磨砺，以及对结构美学的深刻领悟。